Ataques DDoS: Qué son, Tipos y Ejemplos

Motivos detrás de estos ataques 

• Extorsión económica: los atacantes exigen dinero a las víctimas para detener el ataque y restaurar el servicio. 
• Competencia desleal: algunas empresas sin escrúpulos contratan este tipo de ataques para afectar a rivales y ganar ventaja en el mercado. 
• Activismo digital (hacktivismo): se emplean como forma de protesta para visibilizar causas sociales, políticas o ideológicas. 
• Vandalismo cibernético: realizados por diversión, desafío o para demostrar habilidades técnicas sin un fin económico directo. 
• Distracción estratégica: mientras el equipo de seguridad se concentra en mitigar el DDoS, los atacantes ejecutan otros ataques más complejos, como robo de datos. 
• Represalias personales o institucionales: motivados por conflictos, venganzas o desacuerdos con una organización o individuo. 

Causas 

Las causas de un ataque DDoS suelen estar relacionadas con vulnerabilidades técnicas y el fácil acceso a recursos que permiten ejecutarlo. Muchas veces, los ciberdelincuentes aprovechan redes de dispositivos mal protegidos (como cámaras de seguridad, routers o computadoras infectadas) para crear botnets que pueden ser controladas a distancia y lanzar tráfico masivo contra un objetivo.  

A esto se suma la falta de medidas de seguridad robustas en servidores o sistemas, la ausencia de protocolos de defensa adecuados y la creciente disponibilidad de herramientas en la red que facilitan a cualquiera, incluso sin grandes conocimientos técnicos, coordinar este tipo de ofensivas. 

Tipos 

Los ataques DDoS no se presentan de una sola manera, sino que adoptan varias formas según la técnica empleada para saturar al objetivo. Comprender sus variaciones es clave para saber cómo se ejecutan y por qué resultan tan difíciles de detener. Estos son los principales: 

Ataques de volumen 

Se enfocan en inundar la infraestructura con una cantidad masiva de tráfico, superando la capacidad del ancho de banda y colapsando la red. Suelen ser los más comunes, pues buscan que el sistema no pueda diferenciar entre conexiones legítimas y maliciosas. 

Ataques de protocolo 

Aprovechan debilidades en protocolos de comunicación, como TCP, UDP o ICMP, para sobrecargar los recursos de servidores y equipos intermedios. El objetivo es consumir la memoria y capacidad de procesamiento, dejando fuera de servicio al sistema. 

Ataques a la capa de aplicación 

Van dirigidos a servicios específicos, como páginas web o aplicaciones, enviando solicitudes que parecen legítimas, pero en grandes volúmenes. Al centrarse en funciones críticas (como búsquedas, inicios de sesión o formularios) logran que los recursos se agoten en silencio y sean difíciles de detectar. 

Ataques mixtos o combinados 

Unen varias técnicas al mismo tiempo, como volumen, protocolo y capa de aplicación. Su fuerza radica en que obligan al objetivo a defenderse en múltiples frentes, aumentando la dificultad de mitigación. 

Ataques reflejados y amplificados 

Se aprovechan de servidores abiertos (por ejemplo, de DNS o NTP) para redirigir y multiplicar el tráfico hacia la víctima. Una sola petición maliciosa puede transformarse en una avalancha de respuestas mucho más pesadas, logrando un efecto devastador. 

Ataques de conexiones lentificadas (Slowloris) 

Consisten en abrir múltiples conexiones al servidor y mantenerlas activas enviando datos a un ritmo extremadamente lento. De esta manera, los recursos quedan bloqueados, impidiendo que se atiendan peticiones reales. 

Te puede interesar también: arquitectura de datos.

¿Cómo funciona? 

Los ataques DDoS no ocurren espontáneamente; detrás hay una planificación técnica que aprovecha debilidades en la infraestructura digital. Para comprender cómo operan, conviene desglosar sus fases principales y el mecanismo que permite a los atacantes generar la saturación de un servicio en línea. 

Formación de una botnet 

El primer paso consiste en infectar una gran cantidad de dispositivos conectados a internet (desde ordenadores hasta aparatos del Internet de las Cosas) mediante malware. Una vez comprometidos, pasan a formar parte de una red controlada a distancia llamada botnet. 

Coordinación del ataque 

El atacante envía instrucciones a los dispositivos de la botnet para que generen un flujo masivo de peticiones hacia un mismo objetivo. Cada equipo envía tráfico aparentemente legítimo, lo que dificulta distinguir entre usuarios reales y conexiones maliciosas. 

Saturación del sistema 

Cuando el volumen de solicitudes supera la capacidad de respuesta del servidor o la red, los recursos se consumen rápidamente. Como consecuencia, los servicios se vuelven lentos, inestables o directamente dejan de estar disponibles. 

Impacto en los usuarios 

El efecto final recae en quienes intentan acceder al servicio afectado, que experimentan interrupciones, fallos de carga o pérdida total de acceso. Esto no solo perjudica a la organización atacada, sino también a la confianza de sus clientes o usuarios habituales. 

¿Cuál es la diferencia entre DDoS y DoS? 

¿Cómo mitigar los ataques DDoS? 

Mitigar un ataque DDoS requiere una combinación de prevención, preparación y respuesta inmediata. No existe una solución única, pero sí un conjunto de buenas prácticas para reducir el impacto y mantener la disponibilidad de los servicios. ¡Conócelas! 

Implementar sistemas de detección temprana 

Contar con herramientas capaces de identificar picos anormales de tráfico es fundamental. Al detectar un ataque en sus primeras fases, es posible activar protocolos de defensa que disminuyan el riesgo de saturación. 

Usar redes de distribución de contenido (CDN) 

Las CDN dispersan el tráfico en múltiples servidores ubicados en distintas regiones, lo que dificulta que un ataque colapse un solo punto. Aparte, absorben grandes volúmenes de solicitudes sin comprometer la experiencia del usuario. 

Configurar firewalls y filtros inteligentes 

Los firewalls avanzados bloquean direcciones IP sospechosas y filtran el tráfico malicioso antes de que llegue al servidor principal. Con una buena configuración, es posible mitigar gran parte de los intentos de saturación. 

Escalar la infraestructura en la nube 

Aprovechar los servicios en la nube permite ampliar la capacidad de red y procesamiento bajo demanda. Esto hace que sea mucho más difícil para los atacantes derribar un sistema, ya que los recursos disponibles se adaptan al volumen de tráfico recibido. 

Colaborar con el proveedor de internet 

Mantener contacto con el ISP es clave para desviar o filtrar tráfico dañino antes de que llegue a la red de la víctima. Muchos proveedores ofrecen servicios especializados de mitigación contra DDoS. 

Te puede interesar: SQL server características.

Consecuencias y peligros 

Las consecuencias de un ataque DDoS pueden ser mucho más graves de lo que aparenta una simple caída de un sitio web. Entre los principales peligros se encuentran la pérdida de ingresos en negocios en línea, el daño a la reputación de una marca al quedar inactiva frente a clientes y usuarios, y la interrupción de servicios críticos que pueden afectar a comunidades enteras.  

Asimismo, el colapso del sistema deja una puerta abierta para que los atacantes aprovechen la confusión y ejecuten otras acciones maliciosas, como robo de datos o instalación de malware. En el ámbito legal y operativo, una empresa víctima también enfrenta posibles sanciones si la interrupción impacta a terceros o compromete información sensible, lo que convierte al DDoS en una amenaza que va más allá de un problema técnico. 

Ejemplos de ataques DDoS más famosos 

Los ataques DDoS han dejado huella en la historia de la ciberseguridad, ya que algunos han afectado a grandes compañías y servicios utilizados por millones de personas en todo el mundo. Al analizarlos, dimensionamos la magnitud del problema y comprendemos por qué tantas organizaciones invierten en medidas de prevención y defensa. 

Ataque a GitHub en 2018 

La plataforma de desarrollo colaborativo sufrió uno de los mayores ataques DDoS registrados, con un pico de tráfico que alcanzó 1,35 terabits por segundo. Aunque el servicio fue interrumpido durante varios minutos, GitHub logró mitigar la ofensiva gracias al uso de servicios de protección en la nube. 

Ataque a Dyn en 2016 

La compañía Dyn, proveedora de servicios de DNS, fue blanco de un ataque masivo que afectó a gigantes como Twitter, Netflix, Spotify y Amazon. La ofensiva usó la botnet Mirai, conformada por miles de dispositivos IoT inseguros, generando una caída de servicios a nivel global. 

Ataques contra bancos en 2012 

Varias instituciones financieras de Estados Unidos, entre ellas Bank of America y JPMorgan Chase, fueron atacadas de manera coordinada. El objetivo era colapsar sus plataformas en línea, lo que generó problemas de acceso para miles de clientes y puso en evidencia la vulnerabilidad del sector bancario frente a ciberamenazas. 

Ataque a Estonia en 2007 

Estonia enfrentó una serie de ataques DDoS dirigidos a sitios web gubernamentales, bancos y medios de comunicación tras un conflicto político relacionado con la reubicación de un monumento histórico. Los ataques dejaron al país prácticamente desconectado durante días, destacando cómo un DDoS puede afectar no solo empresas, sino la infraestructura digital de un país entero. 

Ataque a Sony PlayStation Network en 2011 

La red de juegos de Sony sufrió un ataque DDoS combinado con otras intrusiones de seguridad que obligaron a la compañía a desconectar su plataforma durante varias semanas. Millones de usuarios se vieron afectados, y el incidente evidenció la importancia de contar con protocolos de defensa y monitoreo en tiempo real para servicios en línea de gran escala. 

Prevención y protección: Consejos y puntos clave 

Protegerse frente a un ataque DDoS requiere combinar tecnología, buenas prácticas y vigilancia constante. Aunque ningún sistema puede garantizar una defensa absoluta, aplicar estrategias preventivas y mantener la infraestructura preparada puede minimizar significativamente el riesgo y el impacto de estos ataques. A continuación, te daremos 5 puntos clave para fortalecer la seguridad y mantener la disponibilidad de los servicios. 

Monitoreo constante del tráfico 

Vigilar el flujo de datos en tiempo real permite identificar patrones inusuales antes de que escalen. Herramientas de análisis y alertas tempranas ayudan a detectar picos de tráfico sospechosos, lo que fomenta una respuesta rápida y evita que los sistemas colapsen. 

Implementación de firewalls y filtros avanzados 

Configurar firewalls y sistemas de filtrado especializados puede bloquear solicitudes maliciosas y separar el tráfico legítimo del dañino. Estas barreras actúan como un primer nivel de defensa, limitando la exposición a ataques dirigidos y reduciendo la carga sobre los servidores principales. 

Uso de redes de distribución de contenido (CDN) 

Las CDN distribuyen el contenido de manera global, dispersando la carga entre múltiples servidores. Esta estrategia mejora la velocidad de entrega de la información y diluye el impacto de un ataque masivo para evitar que un único punto de fallo detenga todo el servicio. 

Actualización constante de sistemas y software 

Mantener sistemas, aplicaciones y dispositivos al día es lo principal. Las actualizaciones corrigen vulnerabilidades que los atacantes podrían explotar para lanzar ataques DDoS, reduciendo las posibilidades de que la infraestructura sea comprometida. 

Plan de respuesta ante incidentes 

Contar con un protocolo claro de actuación ante un ataque permite reaccionar de manera organizada y rápida. Este plan debe incluir roles específicos, comunicación interna y externa, y pasos técnicos para mitigar el ataque con el fin de que el servicio se recupere lo antes posible. 

Preguntas frecuentes (FAQs) 

Sin duda, los ataques DDoS pueden ser confusos y generar muchas dudas sobre su funcionamiento y alcance. Si quieres entender mejor cómo identificarlos, proteger tus sistemas y conocer algunos casos históricos, estas preguntas frecuentes te darán respuestas claras y útiles que te ayudarán a estar preparado ante este tipo de amenazas. 

¿Cuáles son los tipos más comunes de ataques DDoS? 

Los ataques DDoS se clasifican según la técnica utilizada para saturar los sistemas. Entre los más comunes están: ataques de volumen, que inundan la red con tráfico masivo; ataques de protocolo, que explotan fallas en la comunicación entre dispositivos; y ataques a la capa de aplicación, que buscan colapsar servicios específicos, como páginas web o aplicaciones online. 

¿Cómo saber si mi sitio web está siendo atacado por un DDoS? 

Algunos signos incluyen lentitud extrema en la carga de páginas, interrupciones constantes del servicio, caídas intermitentes y un aumento inusual del tráfico proveniente de múltiples ubicaciones. Herramientas de monitoreo y alertas en tiempo real ayudan a confirmar si estos problemas se deben a un ataque DDoS o a otras causas técnicas. 

¿Cuánto dura un ataque DDoS? 

La duración puede variar desde unos minutos hasta varios días. Algunos ataques son breves y buscan desestabilizar temporalmente el servicio, mientras que otros se mantienen durante períodos prolongados para maximizar daños o presión económica sobre la víctima. 

¿Cuál fue el ataque DDoS más grande de la historia? 

Uno de los ataques más notables ocurrió en 2020, dirigido a Amazon Web Services, alcanzando un tráfico de más de 2,3 terabits por segundo. Este tipo de incidentes demuestra la capacidad de las botnets modernas y la magnitud que pueden alcanzar los ataques DDoS en la infraestructura global de internet. 

¿Se pueden bloquear los DDoS? 

Si bien no es posible garantizar una protección completa, sí se pueden mitigar mediante soluciones como firewalls especializados, sistemas de filtrado, redes de distribución de contenido (CDN) y planes de respuesta rápida. La combinación de estas medidas reduce el impacto y mantiene la disponibilidad de los servicios frente a ataques. 

Especialízate en la protección contra ataques DDoS con EBIS 

En un mundo cada vez más conectado, los ataques DDoS representan una de las mayores amenazas para empresas, plataformas y sistemas críticos. La formación en ciberseguridad es clave para identificar y prevenir ataques en los servicios digitales.

En EBIS Business Techschool, nuestro Máster en Ciberseguridad, desarrollado en colaboración con Cisco, te brinda los conocimientos necesarios para detectar y diseñar estrategias de defensa frente a ataques DDoS. 

Al finalizar el máster, tendrás la oportunidad de conseguir tres certificaciones profesionales reconocidas: Microsoft Security, Compliance and Identity Fundamentals (SC-900), Cisco Certified Support Technician (CCST) Cybersecurity y el certificado Harvard ManageMentor® - Leadership, otorgado por Harvard Business Publishing Education. 

¡Conviértete en un profesional capacitado para proteger sistemas digitales y garantizar tu seguridad con EBIS! 

Conclusión 

Conocer a fondo los ataques DDoS brinda herramientas para anticipar problemas y reforzar la seguridad digital. Analizar sus tipos y ejemplos ayuda a identificar vulnerabilidades y a planificar defensas efectivas. La combinación de tecnología adecuada, monitoreo constante y protocolos de respuesta permite minimizar el impacto y mantener la continuidad de los servicios.  

Más que una amenaza abstracta, los DDoS son un llamado a la acción: informarse y prepararse es esencial para garantizar que los sistemas críticos permanezcan accesibles, seguros y confiables frente a cualquier intento de interrupción masiva.